Leo Gestel was een kunstschilder en boekbandontwerper. Hij richtte zich eerst op het schilderen van landschappen. Nadat zijn atelier in Bergen in 1929 afbrandde, begon hij een atelier in Blaricum. Hij was al eens eerder in het Gooi geweest, maar het landschap trok hem niet aan. Steeds vaker ging hij personen schilderen. Zijn stijl veranderde ook: van het luminisme (verwant aan het pointillisme en het impressionisme) naar het kubisme en het expressionisme. Professor W. van de Pluym (1879-1960) was een vriend van Gestel en schreef ook de eerste monografie over de schilder, die in 1936 verscheen: ‘Leo Gestel, de schilder en zijn werk’.
