Hendrik de Blinde (1728-1810), een van de notabelen van Hilversum, laat zich portretteren door zijn kleinzoon, de Hilversumse schilder Jan van Ravenswaay. De Blinde is lange tijd plaatsvervangend secretaris van de gemeente Hilversum. De secretaris is de spin in het web van de gemeentepolitiek. De secretaris is samen met de buurmeesters (die zorg dragen voor de gemeentelijke financiën) verantwoordelijk voor een kistje met belangrijke documenten. Het is een taak die De Blinde heel serieus neemt. Bij de grote brand die in 1766 een deel van Hilversum in de as legt, speelt De Blinde een heldenrol. Hij gaat het rechthuis naast de Dorpskerk binnen en weet een aantal belangrijke stukken te redden, bijvoorbeeld de ‘geboorteakte’ van Hilversum uit 1424. Met zijn eigen bezittingen loopt het minder voorspoedig af: zes van zijn huizen gaan in vlammen op.
