Dit schilderij van Gerardus Johannes Koekkoek doet oude tijden herleven: de tijd dat de Gooische Vaart door schepen werd gebruikt. De Gooise Vaart was een kanaal dat liep van de oude haven van Hilversum naar ’s-Graveland. Daar was via de ’s-Gravelandse Vaart een verbinding met de Vecht. In 1634 werd met de aanleg van het kanaal begonnen. Pas in 1876 werd het laatste stuk van de Vaart afgerond, naar de Havenstraat. De vaart was belangrijk voor de afvoer van zand naar Amsterdam en de aanvoer van bouwmaterialen. De Gooische Vaart verloor aan betekenis toen in 1937 het Hilversums Kanaal – tussen het industriegebied in het westen van Hilversum en de rivier de Vecht – werd geopend. Door dit kanaal konden schepen varen met een diepgang van meer dan twee meter. Er kwam ook een nieuwe haven, die in juli 1938 het allereerste zeeschip verwelkomde: de Elisabeth uit Finland.
